Overtænkning hører ofte tæt sammen med et skrøbeligt eller lavt selvværd. Det er svært at tro på at andre vil én det godt, er til at stole på og har gode intentioner. Mange er meget udfordret i relationer, særligt de tætte som fx et parforhold eller en bedste ven. Der kan let ske en overfortolkning af det den anden byder ind med. Bevidst eller ubevidst vil overtænkere ofte teste partneren eller vennen. Ved at forudsige eller fremprovokere tegn på afvisning og svigt, kommer de foran situationen og kan tage forholdsregler og passe på sig selv. Dybest set tror de ikke på relationen, altså at de er elsket og ønsket præcis som de er. Det er dog så smertefuldt at komme i kontakt med, at fokus i stedet rettes mod partneren. I tankerne søges der hele tiden efter beviser på at partneren på den ene eller den anden måde viser at de ikke vil forholdet. Derved bevises det samtidigt at man selv er uværdig til at modtage kærlighed. Afsættet i mistillid kan let få følge af følelser som frustration, vrede, misundelse og jalousi. Ubevidst drages sindet mod tegn på farer og svigt frem for tegn på samhørighed og kærlighed. Resultatet kan blive at den overtænkende må anstrenge sig endnu mere eller trække sig fra relationen.

Mange med tendens til overtænkning vil i opvæksten have oplevet svigt, ofte fra forældre som egentlig skulle have passet på dem, mødt dem og reguleret dem i deres behov og følelser. For det lille barn er det helt ubærligt at den primære omsorgsperson, altså forælderen, ikke er nærværende, kærlig eller til at stole på. Det er selve overlevelsen som er på spil her. Derfor tager barnet forkertheden på sig. Derved er forkertheden inden for eget kontrolrum og til at arbejde med. Hvis bare jeg ikke forstyrrer mine forældre, spiser pænt, er dygtig i skolen osv. Der udvikles en masse tilpasnings-strategier og samtidigt holdes der tæt øje med forældrenes humør og reaktioner. Mange vil kunne genkende sig selv, som det vi kalder ”antennebørn” Forkertheden kan sætte sig så dybt, at den vil følge én videre i livet. Det at have tillid til, at jeg er værd at elske, blot ved at være mig, kan være meget svært at stole på, selv som voksen. Det er ikke alle overtænkere som har haft en svær barndom, nogen har blot et følsomt eller sensitivt sind, oplevelser som mobning eller et svært parforhold kan også være udslagsgivende, og nogen gange hænger det sammen.